今開催が復帰戦となる。竹内が正月開催の静岡ＦⅠ戦（❻②❸着）以降を欠場。「１月５日にヘルニアの手術をしました。３週間入院して、練習は１週間です」。以前から腰痛に悩まされながらの戦いだった。「踏み込んだ時に痛みがあったし、静岡が10の痛みとしたら、今は４か５ぐらいです。半減しました。それなら走れるかな」と戦列に復帰することを決断。

　本来のマークぶりとさばきは、グレードレースでも好走できるものがある。「初日に走ってみてから」と実戦待ちの状態だが、Ｓ級特選12Ｒは橋本―嶋津の東軍３番手から好走のケースは十分だ。